サンフランシスコ旅行も早くも最終日になってしまいました。この日はレンタカーを借りて郊外を観光し、そのまま空港まで行って夜のフライトでニューヨークに戻る予定です。レンタカーは市内でピックアップして空港でリターン、という予約をしました。なお、アメリカでレンタカーを借りるのは今回が初めてです。
ホテルに家族を残して一人でレンタカーを取りに行きます。ユニオンスクエアの近くにあるウェスティンホテル内にあるHertzというレンタカー会社です。ホテルから歩いて20分くらい。
手続きを済ませて、ここで車を受け取れるのかと思ったら、ピックアップはそこから1ブロック離れたレンタカー会社が集まるビルに行けとのこと。だったら最初からこっちのビルで予約した方が早かったかも。ただウェスティンのHertzは、たまたまお客さんがいなくて待ち時間がなかったのでラッキーでした。
レンタカーのカテゴリーで「Premium」の車を予約したところ、日産の「Maxima」になりました。次男（5歳）用にチャイルドシート（置くだけ）をもらいます。長男（9歳）は、ニューヨークではまだチャイルドシートを使っていますが、カリフォルニア州は8歳以上は無くてもOKという州法なので、省略しました。
いったんホテルに戻って荷物を積み込み、10時頃チェックアウトしました。ちなみにレンタカーを予約するとき、スーツケースがどれくらい入るかは気になってました。インターネットでPremiumカテゴリーのキャパシティを調べたら、どこかのサイトでスーツケースは「3
Large, 2 Small」入ると書いてあったので、それなら十分だろうと思ったんですが、実際には我が家の大きいスーツケース一つと、機内持ち込みサイズの小さいスーツケース2つを積んだら一杯で、ギリギリでした。大きいスーツケースを2つ持って行く旅行の場合はPremiumではなくSUVにする必要があるなと思いました。
まずは北上して、ゴールデンゲートブリッジを渡ります。2日目に行ったときは徒歩で半分も行けませんでしたが、車だとあっという間でした。そこから、ブリッジの展望スポットに向かいます。
このあと、UCバークレーとスタンフォードという、2つの大学を巡る予定です。まずはUCバークレーへ。
キャンパス内で駐車しようとしたんですが、空きがまったくなく、（キャンパス内）路上駐車をするスペースも全然空いてなかったので、仕方なく奥さんを車に残して、子供たちと少し散策するだけにしました。
この大学があるバークレーという街は、車の中から見ただけですが、ややごちゃごちゃした街という印象でした。
バークレーのマクドナルドで昼食を取ったあと、今度はスタンフォード大学に向かいます。大学の周辺は、バークレーとは対象的に、落ち着いた街という印象です。スタンフォード大は駐車場もたくさんあり、問題なく駐車できました。
駐車料金は1時間5ドルくらいだったと思います。安くはないですが16時以降は無料だったので、15時過ぎに着いて1時間分ですんで助かりました。
キャンパス内を散策します。ここのキャンパスはとても広いので、とても回りきれません。
ビジネススクール：
Main Quad：
The Oval（広場）：
The Ovalの前のストリート：
次は、Googleの本社に向かいます。スタンフォードからは車で15分くらい。入り口のすぐ前で路上駐車できるスペースがあってラッキーでした。
入り口から中に入れば、Visitor用の駐車場がいくらでも空いてましたが、これがビジネスで来るお客さん専用なのか、我々のような物見遊山の観光客でも使えるのかは、ちょっと分かりません。
部外者はビルの中に入ることはできませんが、Googleのロゴなど、外から見ているだけでも気分が盛り上がります。
恐竜の骨のレプリカなどがあり、会社なのになんだか公園のようです。バレーボールコートもありました。
本当はこのあと、アップルの本社にも行きたかったんですが、意外と時間が無くなってきてしまったので諦めました。空港に向かいます。
Google Mapで空港から最も近かったガソリンスタンドでガソリン満タンにしようとしたら、そこは普通のガソリンはなくて業務用のNatural Gasのみで、別のガソリンスタンドを探す羽目にになり時間をロスしました。予定よりちょっと遅れて19時前にレンタカーセンターに到着。ここのレンタカーセンターはHertzや他の大手レンタカー会社が入っていて、Air Trainで空港に直結しているので便利です。レンタカーセンター外のレンタカー会社よりも利便性は高いと思います。
Air Trainで空港まで行き、遅い時間だったのでチェックインとセキュリティは並ばずスムーズした。空港内の「Yankee Pier SFO」というシーフードのレストランで夕食にします。リングイネのシーフードパスタを注文したのですが、残念ながらリングイネが無くなってしまったらしくボウタイになってしまいました。それでも、まあまあ美味しかったです。
ビールを注文したら、いくつかの銘柄は有料だと素っ気なく言われ、とりあえず無料の銘柄でもらいました。簡単な食べ物も置いていましたが、本当に簡単です。夕食後だったので、特に食べませんでした。
飛行機は21時15分発、20時半くらいに搭乗開始です。行きとは違って、各座席にスクリーンがありました。同じ路線でも、飛行機によって仕様が違うものですね。
翌朝5時頃到着。ロングタームパーキングで車を返してもらい、家には6時半頃着きました。飛行機の中で寝足りなかったので、朝食を食べたあとは家族でお休みタイムにしました。
さて今回のサンフランシスコ、3泊4日と長くはなかったけどとても充実した旅行だったと思います。ポイントとしてはホテルの立地が良く、また公共交通の乗り放題パスを買ったことでケーブルカーにたくさん乗れて子供たちが大満足、かつ街中を効率よく回れたこと、それから食事が美味しかったことだったと思います。特にダンジネスクラブとプライムリブは美味しかった！また、1日だけ、初めてレンタカーを借りて、空港返却にして目いっぱいスポットを回れたのも良かったです。あと私だけですが、大学時代の友人に会えていい思い出になりました。
コメント