こんにちは、らむだやです。

全米オープン開幕直前の土曜日は、キッズデーで試合会場でいろいろなイベントがあると聞いたので、試しに行ってみることにしました！

土曜日は長男の補習校があるため終わってから車で向かい、到着したのは14時頃です。駐車場は、メッツ（野球）のスタジアム「Citi Field」の駐車場を使うようにガイドされました。この駐車場は25ドルかかります。そのときは、遅く行ったから会場から少し遠い駐車場になってしまったのかと思いましたが、後から聞いた話だと、どうやら早く行った人も同じ駐車場だったようです。

駐車場では、メッツの試合開始を待っているファンとと思われるグループが、空きスペースを利用して思い思いにバーベキューをやったりしてくつろいでいました。こうやって、野球を見るだけではなく早い時間から一日楽しむというのも良いですね。

Citi Fieldと全米オープン会場の「US Billie Jean King National Tennis Center」は地下鉄の駅を挟んで反対側にあります。

これは帰り道の写真↓。会場から駅の向こうに、メッツのスタジアムが見えます。

駅を越えて向かうと、会場が見えてきました！

この日は試合日ではなかったですが、厳重なセキュリティチェックがありました。奥さんがバッグにスプレー式の日焼け止めを入れていたら、没収されてしまいました。まだ開封したばかりだったのに。。。

会場内はなかなかの人出です。目につくのは、「Wilson」のショップでテニスボールデザインの大きなボールを買って持っている子どもたちが多いことです（いろんなところにWilsonショップがあります）。そしてその大きなボールには選手のサインが結構な頻度で見られます。事前調査をほとんどせずに行ったので、どうやってサインをもらっているのかよくわかりません。

そうこうしているうちに、奥さんはラルフローレンのお店に入り、子供たちのシャツを買いました。全米オープンのロゴがかっこよかったとのことですが、想定外の出費です。。。

そのあと、適当にコートの一つに入ると、選手が練習をしていました。なるほど、こうやって練習を観戦するのが楽しみ方の一つなのねと、そんなことも調べずに行ってたわけで。。。なお、後日知ったのですが、選手の練習スケジュールは当日の朝、公式ホームページで公開されるとのこと。ちゃんと調べておけば、有名選手に会えたかもしれません。

この時間になると、キッズ用のイベントはあまり見当たりませんでした。センターコートの「Arthur Ashe Stadium」に入るイベントはあったようですが、有料だったようなのでやめておきました。

いくつかのコートを回ったあと、メインコートの一つと思われる「Louis Armstrong Stadium」に行ってみたところ、他のコートよりもだいぶ多くの人が練習を見ていました。有名選手だったのでしょうか。そして練習を終えた選手が引き上げようとするところに、子供達が最前列に並んでサインをせがみます。

子供達の多くは、上で書いたテニスボール型の大きなボールにサインをしてもらってました。なるほど、こういう風にサインをもらうのですね。我が家も来年はやってみようかな。ちなみにサイン用のマジックを持って行った方が良さそうです。

なお、キッズデーは土曜日だけですが、後から聞いた話だと翌日曜日も練習の見学は同じようにできるようです。ただ、サインを貰えるような雰囲気はあまり無かったとのこと。

16時頃、会場を後にします。帰りに駐車場から出る際、出庫渋滞がありました。15分くらいは待たされたでしょうか。メッツの試合はそれより遅い時間のはずなので、全米オープンキッズデーから帰る人の渋滞だったんでしょうね。

ふだんあまりテニスと縁が無い我が家（特に私）ですが、ちょうど長男が2週間の夏休みテニスキャンプに通っているところでもあり、良い経験になりました。たぶん、朝から行った方がキッズ向けのイベントもいろいろあってもっと楽しめるのだと思います。我が家は補習校があったので仕方ないですが。来年もチャンスがあれば行ってみたいと思いますー。